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			Questions Traitement Grossesse Expériences Questions Évaluer votre fertilité Comprendre la fertilité Notions élémentaires de biologie Ovulation Production des spermatozoïdes L’importance des hormones Optimiser votre fertilité L’infertilité : Présentation L’infertilité chez la femme L’infertilité chez l’homme Implications de l’infertilité Les questions à poser à votre médecin		Ovulation Les cellules sexuelles (ou ovules) sont produites par les ovaires, principaux organes sexuels de la femme. Lorsqu’ils quittent les ovaires, les ovules sont acheminés et protégés par les structures annexes, lesquelles servent également à nourrir et protéger l’embryon en cas de fécondation. Les ovaires   Les ovaires sont les organes de l’appareil reproductif féminin responsables de la production et de la libération des cellules sexuelles matures ou ovules (ovocytes). L’organisme de la femme contient deux ovaires, situés de part et d’autre de l’utérus. Les ovaires sont des glandes nodulaires qui, après la puberté, sont dotées d’une surface plissée irrégulière et prennent la forme et la taille de grosses amandes. La surface des ovaires est recouverte de tissu épithélial. Sous l’épithélium se trouvent des milliers de structures microscopiques appelées « follicules ovariens » et enveloppées par une matrice de tissu conjonctif désignée, elle, sous le nom de « stroma ». Les follicules contiennent les ovules et, après la puberté, interviennent à divers stades du développement (L’évolution des follicules ovariens est décrite plus loin dans cette partie du site). Les ovaires ont deux fonctions essentielles :  Ils produisent et stockent les gamètes de la femme (ovules) dans de petites vésicules sphériques appelées « follicules primordiaux ».  Ils servent également de glandes endocrines dans la mesure où ils fabriquent et libèrent les hormones sexuelles féminines, les estrogènes (principalement l’estradiol) et la progestérone.  Trompes de Fallope Les trompes de Fallope, ou oviductes, sont composées de deux tubes de 10 cm de long environ partant de l’utérus et se terminant par des prolongements (franges) ressemblant aux doigts d’une main. Les franges effleurent les ovaires mais n’y sont pas fixées. Lors de l’ovulation, l’extrémité frangée de la trompe de Fallope accueille l’ovule mature libéré par l’ovaire. L’environnement interne de la trompe de Fallope présente une composition biochimique complexe. L’ovule reste ensuite dans la trompe de Fallope pendant quelques jours. La fécondation se produit normalement à l’extrémité distale (la plus éloignée) de la trompe de Fallope, comme l’illustre la figure.   S’il y a fécondation, l’embryon ainsi formé est maintenu dans la trompe de Fallope jusqu’à ce qu’il soit devenu une petite masse cellulaire (blastocyste). Il est alors propulsé dans la trompe de Fallope par l’intermédiaire de contractions rythmiques des parois musculaires du tube (comparables au phénomène de péristaltisme du tube digestif) associées à l’action des cils, minuscules prolongements capillaires. L’embryon est entraîné vers l’utérus, où la grossesse peut commencer par l'implantation de celui-ci. L’utérus L’utérus est un organe en forme de poire, capable de supporter des modifications très importantes au fil de la vie reproductive d’une femme. De la puberté à la ménopause, le revêtement interne de l’utérus (l’endomètre) offre un environnement favorable à l’implantation et au développement de l’embryon en cours de grossesse. L’endomètre s’épaissit lors de la phase proliférative (première moitié) du cycle menstruel. Il se modifie et forme des glandes sécrétoires après l’ovulation sous la stimulation d’hormones libérées par les ovaires. Si l’ovule n’est pas fécondé, ou si l’implantation ne se fait pas, l’endomètre est expulsé de l’organisme via  le vagin au cours des règles et progressivement remplacé par un nouvel endomètre lors du cycle menstruel suivant. L’utérus est également soumis à de fortes contractions rythmiques pendant le travail aboutissant à la sortie du fœtus à naître. L’utérus est constitué de deux principales parties :  La partie bombée supérieure appelée « corps » ou corpus.  La partie étroite inférieure appelée « col » (de l’utérus).  La zone supérieure du corps utérin est appelée « le fond ». Les trompes de Fallope s’ouvrent sur le fond utérin, chacune d’un côté, et le col s’ouvre sur le vagin. Le col de l’utérus est une structure cylindrique reliant l’extrémité supérieure du vagin à l’intérieur de l’utérus. Il mesure environ 2,5 cm de long et est traversé par un mince canal qui s’ouvre à chaque extrémité, par les orifices interne et externe. Les parois internes du col contiennent de petites poches, appelées cryptes, qui sécrètent la glaire cervicale qui favorise l'ascension des spermatozoïdes et les protège contre l’acidité des sécrétions vaginales. Les cryptes font également office de réservoirs pour les spermatozoïdes.  Les parois de l’utérus sont composées de trois couches :  Le revêtement interne, appelé « endomètre ». La couche musculaire intermédiaire appelée « myomètre ». La couche séreuse externe appelée « péritoine ».  Le péritoine sécrète un liquide aqueux (séreux) évitant tout frottement entre l’utérus et les organes environnants. L’image suivante représente une vue en coupe des structures utérines. Le vagin Le vagin est un organe tubulaire qui s’étend du col de l’utérus à l’ouverture sur l’extérieur. Il est situé entre le rectum, plus bas, et la vessie et l’urètre, plus haut. Il est composé essentiellement de muscle lisse recouvert d’une membrane muqueuse et fonctionne de façon à recevoir le sperme de l’homme. C’est également la partie inférieure de la voie empruntée par le fœtus lors de l’accouchement, ainsi que le canal servant à l’excrétion des sécrétions utérines et du flux menstruel. La vulve La vulve comprend l’ensemble des organes génitaux externes de la femme qui entourent l’orifice du vagin et assurent la lubrification de la voie. La vulve inclut :  Le mont de Vénus, amas graisseux recouvert de peau situé sur l’articulation pelvienne et couvert de poils pubiens chez la femme adulte Le clitoris, organe érectile similaire au pénis de l’homme  Les petites lèvres, composées de tissu graisseux et entourant l’orifice du vagin Les grandes lèvres, qui contiennent des follicules pileux et des glandes sudoripares et sébacées ; la surface interne des grandes lèvres est modifiée au contact des petites lèvres, humides et dénuées de follicules pileux. Les glandes de Bartholin, deux glandes en forme de fèves, situées de part et d’autre de l’orifice du vagin, qui sécrètent un liquide lubrifiant  Les seins Les seins contiennent des glandes productrices de lait et permettent d’alimenter le nourrisson. Après l’accouchement, la production de lait commence et est entretenue par la sécrétion d’une hormone par l'hypophyse, la prolactine. Les seins ne sont totalement développés chez la femme que bien après le début des menstruations. Ils sont présents chez l’enfant et chez l’homme, mais uniquement à un stade de développement rudimentaire. Récapitulation de l’appareil reproductif de la femme Organes de l’appareil reproductif de la femme  Organe  Description  Fonction  Utérus  Cavité en forme de poire composée du fond de l’utérus, contenant le tissu de l’endomètre, et d’une partie inférieure appelée « col de l’utérus ». Lieu d’implantation et de développement de l’embryon. Génère les contractions musculaires nécessaires à la sortie du fœtus lors du travail.  Ovaires  Deux structures en amande situées de part et d’autre de la cavité du bassin. Considérés comme les principaux organes sexuels. Produisent et stockent les gamètes (ovules). Synthétisent et libèrent les estrogènes et la progestérone.  Trompes de Fallope  Canaux se terminant par des prolongements ressemblant aux doigts d’une main (franges) effleurant les ovaires, mais non fixés dessus. Les ovules traversent ces tubes pour passer des ovaires à l’utérus. Lieu de la fécondation. Vagin  Canal reliant l’extérieur de l’organisme au col de l’utérus. Dernière partie de la voie empruntée par le fœtus lors de l’accouchement. Recueille le sperme de l’homme.  Vulve  Terme général englobant les organes génitaux externes (clitoris et lèvres, notamment).  Entourent et lubrifient l’orifice du vagin.
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