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Absence de spermatozoïdes
Azoospermie : Absence de
spermatozoïdes
L’azoospermie est l’absence de spermatozoïdes dans le sperme. Le
problème peut découler d’une défaillance testiculaire primaire
(absence de formation des spermatozoïdes, d’une obstruction ou
d’une vasectomie antérieure. L’azoospermie totale est synonyme
d’infertilité.
Les causes courantes de l’azoospermie peuvent être les
suivantes :
Défaillance testiculaire primaire
Ces défaillances peuvent être causées par des anomalies
génétiques, une cryptorchidie (migration incomplète du testicule),
une blessure physique infligée aux testicules ou une infection par
les oreillons après la puberté. L’origine de la défaillance reste
souvent inconnue. Les patients atteints d’une défaillance
testiculaire primaire présentent habituellement des testicules
souples et de petite taille, ainsi qu’un taux extrêmement élevé de
FSH plasmatique. La cryptorchidie peut être corrigée par une
intervention chirurgicale mais les chances de rétablir la fertilité
sont faibles.
Obstruction
C'est une cause importante d’azoospermie. Les obstructions
répondent parfois à la chirurgie. Les patients dont les testicules
sont de taille normale et avec un taux de FSH est normal également
peuvent faire l’objet d’une exploration chirurgicale. Le taux de
réussite de l’intervention dépend de l’emplacement de
l’obstruction. Il est au maximum de 50 % dans les cas
d’obstruction de la queue de l’épididyme due à une
blennorragie.
Les maladies sexuellement transmissibles peuvent provoquer une
épididymite, aboutissant ainsi à l’obstruction des canaux et donc à
une azoospermie permanente. L’azoospermie peut également être due à
une agénésie (absence) de l’épididyme ou d’autres parties des
canaux, notamment du canal déférent. Certains cas semblent être
d’origine génétique. Une agénésie bilatérale congénitale du canal
déférent est observée chez la plupart des patients atteints de la
mucoviscidose. Il a été montré que des mutations ponctuelles du
gène de la mucoviscidose pouvaient être présentes chez au moins
deux tiers des hommes présentant une agénésie bilatérale isolée du
canal déférent sans qu’aucun autre symptôme de mucoviscidose ne
soit noté. Ceci signifie que les hommes qui présentent une agénésie
du canal déférent mais produisent des spermatozoïdes, et peuvent
donc bénéficier potentiellement de la procréation médicalement
assistée (AMP), doivent être informés des risques de transmission
de la mucoviscidose à leur enfant.
Vasectomie antérieure
Cette pratique est de plus en plus couramment responsable des
azoospermies dans certains pays occidentaux ainsi que dans les
pays, comme l’Inde, où elle représente une technique de
contraception très appréciée.
Absence de cellules germinatives
Chez de nombreux hommes atteints d’azoospermie, il s’avère que les
tubes séminifères contiennent uniquement des cellules de Sertoli.
Les causes possibles sont diverses, notamment : la prise de
médicaments cytotoxiques, l’irradiation ou les facteurs survenus au
cours de la vie fœtale. La plupart des cas sont toutefois
d’étiologie inconnue.
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