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Endométriose
L’endométriose est une pathologie courante lors
de laquelle l’endomètre connaît une prolifération qui l’amène à
s’étendre hors de l’utérus. Il peut alors s’implanter sur les
ovaires et sur d’autres organes de la région pelvienne et provoquer
de ce fait une infertilité. Toutefois, cette pathologie demeure
souvent relativement bénigne : chez de nombreuses femmes, elle
passe inaperçue et n’empêchera nullement une procréation normale.
La cause de l’endométriose est inconnue mais certains ont avancé
qu’il pourrait s’agir d’une maladie liée à l’angiogenèse (formation
des nouveaux vaisseaux sanguins) car, lorsqu’elle survient,
l’endomètre et les plaques de l’endomètre semblent présenter une
activité angiogène plus importante que chez les femmes
saines.
On pense que l’endométriose nuit à la fertilité parce qu’elle
entraînerait une obstruction mécanique par formation d’adhérences,
une déformation anatomique et une détérioration des ovaires ou des
trompes de Fallope. De plus, elle peut aussi perturber le processus
ovulatoire et la capture de l’ovule. La figure suivante indique les
emplacements fréquemment touchés par l’endométriose.
Emplacements fréquemment touchés par
l’endométriose
Types d’endométriose
Il existe plusieurs systèmes de classifications de l’endométriose.
La classification la plus largement utilisée est celle de
l’Association américaine pour la fertilité (American Fertility
Society), laquelle distingue quatre stades : minime, léger,
modéré et sévère, selon l’ampleur de la prolifération et
l’importance des cicatrisations et de la présence
d'adhérences.
L’un des symptômes de l’endométriose peut être la présence de
règles abondantes, douloureuses et prolongées. Il n’existe
toutefois qu’une faible corrélation entre la gravité des symptômes
et le degré d’avancée de la maladie. Certaines patientes atteintes
d’une endométriose avancée peuvent même ne présenter aucun
symptôme. Le choix du traitement de l’endométriose varie selon la
gravité de la maladie, selon qu’elle engendre ou non une
infertilité et selon qu’elle est ou non accompagnée de symptômes.
Divers traitements sont disponibles, qu’il s’agisse d’interventions
chirurgicales ou de traitements médicamenteux.
Traitement de l’endométriose
- Si la patiente est infertile en raison
d’une endométriose
sévère, il peut être nécessaire de recourir à la chirurgie
pour retirer les lésions d'endométriose et décoller les adhérences.
La chirurgie au laser est de plus en plus appréciée mais elle
nécessite de disposer de coûteux équipements spécialisés. Elle a
pour avantage d’être d’une grande précision et de limiter le risque
suite à l’intervention. La chirurgie, quel qu’en soit le type,
présente l’avantage principal, en cas de succès, de rendre la
procréation possible quelques semaines seulement après
l’intervention.
- Si la patiente est infertile mais atteinte
d’une endométriose légère ou modérée, le
spécialiste recommandera peut-être d’essayer un traitement
médicamenteux avant d’entreprendre une intervention chirurgicale
lourde. L’endométriose étant issue de l’endomètre normal, il s’agit
d’une pathologie hormonodépendante. Le traitement médicamenteux
consiste donc à inhiber la sécrétion des hormones féminines pendant
une durée pouvant aller jusqu’à 6 mois à l’aide de médicaments
tels que les analogues de la GnRH (hormone de libération des
gonadotrophines). Cette phase d’inhibition permet de faire
régresser l’endomètre mais, malheureusement, tous les traitements
actuels rendent la procréation provisoirement impossible. Le
traitement par médicament inhibiteur a pour principaux
inconvénients la durée nécessaire (problème d’importance pour les
femmes infertiles d’un âge plus avancé) et l’apparition possible
d’effets secondaires semblables à ceux de la ménopause (bouffées de
chaleur).
- Chez les femmes infertiles atteintes
d’une endométriose
sévère ne répondant pas au traitement médicamenteux et pour
lesquelles la chirurgie est contre-indiquée, la meilleure solution
peut être le recours à une technique de procréation assistée telle
que l’hyperstimulation de l’ovulation et l’insémination
intra-utérine, voire la fécondation in vitro (FIV).
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